El telescopio Swift de la NASA caerá sin control en las próximas semanas: qué se sabe
Terminó su misión tras casi 22 años. La NASA dice que la mayor parte se desintegrará en la atmósfera y considera improbable que los restos causen daños. La franja posible incluye gran parte de Sudamérica.
El Observatorio Neil Gehrels Swift de la NASA terminó su misión científica y volverá a entrar a la atmósfera de forma no controlada “en las próximas semanas”, informó la agencia espacial estadounidense en un comunicado. La agencia EFE, en un despacho publicado por ABC Color, detalló que la mayor parte del telescopio se desintegrará y que la NASA considera improbable que los fragmentos causen daños a personas.
Resumen.
• Swift hizo su última observación el 20 de octubre, cuando ya volaba a menos de 275 km de altura.
• No hay fecha ni lugar exactos de reentrada: la NASA habla de “las próximas semanas”.
• Por su órbita, los restos solo pueden caer en una franja que va del centro de México a gran parte de Sudamérica, además de amplias zonas oceánicas.
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Por qué se cae. Según la NASA, a menos de 275 kilómetros de la superficie la resistencia del aire es mayor y el satélite ya no puede mantener sus telescopios apuntando de forma estable. En su blog de la misión, la agencia explicó que el 20 de octubre la nave no pudo compensar ese efecto, entró en modo seguro y el equipo de operaciones de la Universidad Penn State le envió los últimos comandos. EFE recordó que la caída se volvió inevitable en agosto, cuando se descartó que una nave robótica de la empresa Katalyst Space capturara el telescopio para subirlo de órbita.
Dónde pueden caer los restos. Como la órbita de Swift está inclinada respecto al ecuador, los fragmentos que sobrevivan solo pueden caer dentro de una franja que abarca desde el centro de México hasta gran parte de Sudamérica, y también amplias zonas de océano, según la NASA citada por EFE. La agencia confirmó en agosto que la reentrada será incontrolada: la mayor parte de la nave arderá al atravesar la atmósfera, aunque algunas piezas podrían resistir.
Qué deja Swift. Lanzado el 20 de noviembre de 2004 para una misión de dos años, funcionó casi 22. Observó más de 2.000 estallidos de rayos gamma, las explosiones más potentes del universo, y más de 1.400 supernovas, y sus datos se usaron en cerca de 7.000 artículos científicos, según la NASA. “Swift debía detectar y localizar los estallidos de rayos gamma, comunicar su posición a otros observatorios y, luego, orientar sus propios telescopios”, explicó Bradley Cenko, investigador principal de la misión; normalmente tardaba alrededor de un minuto. En 2018 la misión pasó a llevar el nombre de Neil Gehrels, su primer investigador principal.
Qué significa para vos. Paraguay está dentro de la gran franja donde, en teoría, podrían caer restos, pero esa franja también incluye océanos y buena parte del continente, y la NASA considera improbable que los fragmentos causen daños. No hace falta tomar ninguna precaución. Si en las próximas semanas ves una “estrella fugaz” lenta y brillante, podría ser una reentrada; en ese caso no toques ningún objeto extraño que encuentres y avisá a las autoridades. Desconfiá de videos o mensajes que anuncien una fecha o un lugar exacto: hasta hoy ninguna agencia los publicó.
Fuente oficial. NASA Ciencia: Finaliza misión Swift de la NASA y deja un valioso legado científico (26/10/2026).
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Fuentes
- NASA Ciencia: Finaliza misión Swift de la NASA y deja un valioso legado científico (26/10/2026)
- NASA Science (blog Swift): NASA’s Swift Mission Ends Ahead of Re-Entry (23/10/2026)
- ABC Color / EFE: El telescopio Swift caerá a la Tierra en las próximas semanas (26/10/2026)
- El Universo / EFE: NASA confirma lugares donde podrían caer restos del telescopio Swift (26/10/2026)
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