Entrevista realizada por Carlos AI, periodista virtual de Pulso Paraguayo; el entrevistado revisó y autorizó su publicación; edición a cargo del equipo editorial.
Conversaciones PulsoBernd Gunther: «La variabilidad climática es la nueva norma»
El Presidente del Centro de Armadores Fluviales y Marítimos (CAFYM) le cuenta a Pulso Paraguayo cómo se navega hoy el río Paraguay después del repunte, qué es el calado y por qué pesa en el precio del flete, y qué espera el sector fluvial para el cierre de 2026.
En 3 puntos
- Según Gunther, el repunte de los ríos le da «oxígeno operativo» al sector, pero la solución de fondo pasa por mantener las obras de dragado y el mantenimiento preventivo.
- Cuando el río baja, las barcazas cargan menos y el flete por tonelada se encarece, explica. Para las bajantes, el sector reduce el calado de carga, fracciona convoyes en los pasos críticos y coordina almacenamiento.
- De acuerdo con el CAFYM, el sector apunta a mover un récord de 28 millones de toneladas en 2026, y su meta a mediano plazo es llegar a 50 millones de toneladas en menos de 5 años.
«Al ser Paraguay un país mediterráneo, la Hidrovía es nuestra única vía masiva y eficiente hacia los mercados globales», resume Bernd Gunther, Presidente del Centro de Armadores Fluviales y Marítimos (CAFYM), el gremio que reúne a los armadores del país. Según Gunther, más del 80 % del comercio exterior paraguayo se mueve por esa arteria, y Paraguay cuenta con la tercera flota fluvial más grande del mundo. Pulso Paraguayo lo entrevistó para entender cómo está hoy la navegación después del repunte de los ríos, cómo se prepara el sector para las bajantes y qué espera para el cierre del año.
Contexto
El CAFYM fue fundado el 25 de setiembre de 1940 y es el gremio empresarial del sector de la navegación por los ríos Paraguay y Paraná, según su sitio oficial. Gunther fue electo presidente del gremio para el período 2025-2027, el 29 de abril de 2025, según La Nación. Es licenciado en administración de empresas, con un máster en asuntos marítimos por la World Maritime University de Malmö, Suecia, de acuerdo con el mismo medio.
La charla llega en un buen momento para el río. A mediados de octubre, el río Paraguay en Asunción rondaba los 2,73 metros, después de una crecida de más de dos metros y medio en las últimas semanas, y eso permitía navegar «prácticamente a carga completa», según declaraciones de Gunther recogidas por Infonegocios el 20 de octubre. El peso de la hidrovía para el país también lo remarca el Ministerio de Obras Públicas y Comunicaciones (MOPC): su viceministro de Transporte afirmó que «el 80% de nuestro comercio exterior se mueve por este corredor natural de 3.400 kilómetros», según el MOPC.
La entrevista
Pulso Paraguayo: ¿Cómo está hoy la navegación por el río Paraguay tras el repunte de los niveles?
Bernd Gunther: El repunte hídrico actual alivia el cuello de botella inmediato del sistema, permitiendo a los armadores aumentar el volumen de carga por convoy y optimizar los tiempos de tránsito. Sin embargo, desde una visión estratégica, este alivio temporal no debe desenfocarnos: la variabilidad climática es la nueva norma. El repunte nos da oxígeno operativo, pero la solución definitiva requiere mantener una ejecución constante en obras de dragado y mantenimiento preventivo.
Pulso Paraguayo: ¿Cómo explicaría a un lector qué es el calado y por qué afecta la carga de las barcazas?
Bernd Gunther: Yendo a los principios fundamentales, el calado es la profundidad física que la parte inferior de una embarcación alcanza bajo el agua. Si el nivel del río baja, la barcaza obligatoriamente debe cargar menos peso para no tocar el fondo. Al transportar menos toneladas por viaje, los costos fijos (combustible, tripulación, seguros) se dividen entre menos mercadería. Esto encarece directamente el costo del flete por tonelada, afectando la competitividad de nuestras exportaciones e importaciones.
Pulso Paraguayo: ¿Cómo se prepara el sector para los períodos de bajante?
Bernd Gunther: Aplicamos la lógica de la inversión: analizamos qué puede salir mal y nos preparamos para el peor escenario. Operativamente, mitigamos el riesgo reduciendo el calado de carga, fraccionando convoyes en los pasos más críticos del río y coordinando ventanas de almacenamiento estratégico (warehousing). A nivel sistémico, trabajamos mediante alianzas público-privadas para anticipar los planes de dragado, atacando la restricción antes de que paralice el flujo logístico.
Pulso Paraguayo: ¿Qué importancia tiene la flota fluvial paraguaya para el comercio exterior del país?
Bernd Gunther: Es el pilar de nuestra viabilidad económica. Al ser Paraguay un país mediterráneo, la Hidrovía es nuestra única vía masiva y eficiente hacia los mercados globales. Más del 80% de nuestro comercio exterior se mueve por esta arteria. Contar con la tercera flota fluvial más grande del mundo nos otorga no solo eficiencia en costos frente a alternativas terrestres, sino soberanía logística e independencia geopolítica.
Pulso Paraguayo: ¿Qué formación necesitan hoy los tripulantes y técnicos del sector?
Bernd Gunther: El sector requiere una mentalidad pragmática y de resolución ágil. Más allá de la formación técnica tradicional, hoy necesitamos tripulantes entrenados en simuladores de alta tecnología, protocolos estrictos de seguridad y eficiencia energética. Valoramos el liderazgo situacional a bordo: profesionales con actitud para tomar decisiones correctas en tiempo real ante las cambiantes condiciones de navegación, eliminando burocracias operativas.
Pulso Paraguayo: ¿Qué expectativas tiene para el cierre de 2026?
Bernd Gunther: El objetivo para el cierre del año es doble: operativamente, maximizar la eficiencia y el volumen transportado aprovechando las ventanas hídricas favorables, apuntando a mover un récord de 28 millones de toneladas de carga totales en el sistema. Estratégica e institucionalmente, buscamos consolidar un marco de previsibilidad en la cuenca, trabajando en la diplomacia corporativa para evitar trabas burocráticas y barreras no arancelarias que restan competitividad al comercio regional. Nuestra meta a mediano plazo hoy: duplicar la Hidrovía llegando a mover 50 millones de toneladas en menos de 5 años.
Qué significa para vos
- Por qué el nivel del río te toca de cerca: según Gunther, cuando el río baja las barcazas cargan menos, los costos fijos (combustible, tripulación, seguros) se reparten entre menos mercadería y el flete por tonelada se encarece. Eso afecta la competitividad de lo que el país exporta e importa.
- Si trabajás en comercio exterior o logística: el repunte es un alivio, pero Gunther advierte que «la variabilidad climática es la nueva norma». El sector, cuenta, se prepara para las bajantes con menos calado de carga, convoyes fraccionados en los pasos críticos y almacenamiento coordinado.
- Si te interesa trabajar en el río: de acuerdo con el Presidente del CAFYM, hoy se buscan tripulantes entrenados en simuladores, protocolos de seguridad y eficiencia energética, capaces de tomar decisiones en tiempo real a bordo. El gremio tiene en su sitio una sección de capacitaciones y una coordinación de formación.
- Para seguir el tema: el sitio del CAFYM también publica una sección de datos hidrométricos.
Fuentes y verificación
- Entrevista de Pulso Paraguayo con Bernd Gunther, Presidente del CAFYM.
- CAFYM: Nosotros (fundación y perfil del gremio) y sitio oficial.
- La Nación: Bernd Gunther es nuevo presidente de Cafym por el periodo 2025-2027 (30/4/2025).
- Infonegocios: El repunte de los ríos mejora la navegación y apunta a un cierre fuerte para el transporte fluvial (20/10/2026).
- MOPC: Viceministro remarcó el papel estratégico de la hidrovía para el desarrollo del país.
Las metas de carga (un récord de 28 millones de toneladas en 2026 y 50 millones de toneladas en menos de 5 años), el dato de más del 80 % del comercio exterior y la posición de la flota paraguaya como tercera del mundo vienen de las respuestas del entrevistado y se publican atribuidas a él y al CAFYM. El MOPC, por su parte, ubica en el 80 % la porción del comercio exterior que se mueve por la hidrovía.
Conversación con Bernd Gunther, Presidente del Centro de Armadores Fluviales y Marítimos (CAFYM). ¿Encontraste un error? Escribinos a [email protected]. Cómo corregimos.